小说《三国演义》以刘关张“桃园三结义”开场，“温酒斩华雄”、“三英战吕布”等场景，烘托了刘关张的英雄形象，给后人留下了深刻的影响。但事实上，这些都是后世小说家虚构的场景。据史料记载，刘备等人根本就没有参加讨伐董卓的战斗，真正战吕布、斩华雄的另有其人，他，就是长沙太守孙坚。

在《三国演义》中，孙坚的着墨并不多。他早早出场，又早早离场。唯一给人印象深刻的事件，大概就是他私藏了传国玉玺，并赌咒发誓，结果真的死于乱箭之下；而他的儿子孙策也正是靠着传国玉玺，换来了三千军队，打出了江东的一片天地。其实，在东汉末年群雄中，孙坚是非常杰出的一位。特别是在讨伐董卓的战争中，立下了卓越的功勋，也显示出了非凡的军事才干。“温酒斩华雄”、“三英战吕布”等真实事件，也都发生在孙坚身上。

孙坚是在讨伐黄巾军的战斗中崭露头角的。他担任了中郎将朱儁的佐军司马，率部千余人配合朱儁，大败黄巾军；在攻打宛城的战斗中，独当一面，登城先入，大破敌军，他也因功被任命为别部司马。

中平二年（185年），凉州边章与韩遂发动兵变，司空张温受命以车骑将军的名义，督率破虏将军董卓、荡寇将军周慎等征讨凉州，并邀请孙坚以参军事的身份随军。边章、韩遂被董卓等击败，退往榆中，张温派周慎带三万人马追击。孙坚向周慎建议，由自己带兵去断凉州兵马的粮道，周慎率大军随后跟进，合力追剿，可一举平定凉州。但周慎拒绝了孙坚的建议，带兵包围了榆中城，没想到边章和韩遂反过来分兵断了周慎的粮道。周慎害怕被围歼，慌忙抛弃了辎重车辆，狼狈退兵。张温以诏书召董卓前来，董卓却故意姗姗来迟。张温非常生气，责骂董卓，董卓不服，出言不逊，进行顶撞。孙坚见状，劝张温以“召不时至”的罪名将董卓杀掉，以免后患。但张温担心董卓在军中有威望，一旦将他杀掉，会失去平定凉州的依靠。孙坚说：董卓敢于轻上无礼，临阵不进，应召稽留，凭这些行为，就应当将他处死，古代的名将“未有不断斩以示威者也”，如果对他手软，不当机立断，恐怕会有损军威，将会后悔莫及。但张温却犹豫不决，反而要孙坚快走，以免引起董卓的怀疑。后来人们听说孙坚曾劝张温杀董卓之事，无不叹息。五年后，身为太师的董卓让人诬告张温同袁术勾结，“笞杀张温于市”，不知张温临死前是否回想起了当年孙坚的劝告！

次年，长沙区星兴兵作乱，朝廷任命孙坚为长沙太守，带兵征剿区星。孙坚到任后，短短一个月左右的时间就剿灭了区星，然后又越境平定了零陵、桂阳的叛军，三郡肃然，孙坚也因功被封为乌程侯。

孙坚在长沙拥有了自己的势力，而他一生中最为光彩的事迹，也正是以长沙太守的身份，参加了各路诸侯讨伐董卓的战争。汉灵帝死后，大将军何进为消灭宦官，召董卓进京，但自己反被宦官所杀。董卓进京后，废掉了小皇帝刘辩，另立刘协为帝，是为汉献帝。董卓被封为相国，控制了朝廷大权。关东各地州郡不满董卓专权，推渤海太守袁绍为盟主，起兵讨伐董卓，孙坚也兼并了荆州刺史王叡、南阳太守张咨的人马，率数万军队起兵参加了联军。

讨伐董卓的联军虽然有数十万人马，但各路诸侯却貌合神离，害怕董卓兵力强盛，纷纷拥兵自重，“莫敢先进”。各路诸侯中直接同董卓军队交战的，只有河内太守王匡、奋武将军曹操和孙坚，但三路人马都遭到了败绩。最后真正击败董卓军队，斩华雄、战吕布的，正是孙坚。

联军初起时，声势浩大，董卓摸不透联军的底细，以至于决定迁都长安以避联军的锋芒。而此时，各路联军却畏惧董卓的势力，不敢前进。曹操认为，各路人马已经聚集，应当趁势发起进攻，“此天亡之时也，一战而天下定矣”，于是独自带兵西进，与董卓大将徐荣相遇。两军交战，因众寡不敌，曹操大败，自己也被乱箭所伤，幸亏堂弟曹洪将自己的战马给了曹操，自己步战，才得以掩护曹操连夜突出重围。孙坚在梁县也同董卓军队发生遭遇战，结果孙坚大败，幸亏部将祖茂同他调换了头巾，假扮孙坚引开了敌军，才得以率数十骑突围而走。河内太守王匡军队也被董卓军队击败，“死者略尽”。而关东联军的其余各路人马却“日置酒高会，不图进取”。

在这种情况下，孙坚收拾残兵，整军再战。董卓派东郡太守胡轸率吕布等进攻孙坚，但胡轸同吕布不和，结果军中自相惊恐，士卒散乱，孙坚趁势发起攻击，都督华雄被斩，吕布败走。董卓慑于孙坚的军威，派亲信去游说孙坚，表示愿与孙坚和亲，并且孙家的子弟都可以担任刺史、郡守，但被孙坚严词拒绝，并进军到距离洛阳仅90里的大谷。董卓亲自率军同孙坚决战，结果大败而走。孙坚向洛阳发起进攻，击败吕布，进入了洛阳城，清扫皇室宗庙，并修缮了被吕布盗掘破坏的皇陵。

董卓退回长安后，无奈地说：“关东军数败矣，皆畏孤，无能为也。惟孙坚小戆，颇能用人，当语诸将，使知忌之。”由于得不到其他军队的支援，孙坚被迫放弃洛阳，退回鲁阳。明末清初的学者王夫之在《读通鉴论》中谈到这一段历史时说：“故天下皆举兵向（董）卓，而能以躯命与卓争生死者，（孙）坚而已矣！”

主编：王多