多年来，不断下滑的生育率都是日本和韩国面临的难题。如今，这一危机似乎仍在加剧。根据日本和韩国近日发布的数据，去年两国新生儿数量均创历史新低。其中，总和生育率连续多年全球垫底的韩国，去年生育率更是跌至了0.72。为何日韩两国的年轻人不愿生孩子？

韩国可能会消失？

韩国统计厅28日发布的数据显示，韩国2023年第四季度总和生育率，即平均每名育龄妇女生育子女数，已下降至0.65。

韩国2023年新生儿总数为22.997万人，低于2022年的24.9万。韩国总和生育率则从2022年的0.78再降至2023年的0.72，远低于为确保该国人口数量稳定所需的2.1。两大数据双双跌至相关记录以来的最低值。

根据韩国统计厅此前报告，韩国人口在2020年达到约5184万的峰值，之后每年死亡人数均超过出生人数。按此估算，50年后韩国总人口将跌至约3620万，其中近半数为65岁及以上老年人，届时韩国将进入超老龄化社会。

有专家已经发出预警，再这样下去，韩国“或将成为全球首个消失的国家”。

另一边，日本公布的最新数据也同样令人担忧。

据日本厚生劳动省27日发布的人口动态统计数据，2023年日本新生儿数量为75.8631万，较2022年减少5.1%，创历史新低。

由此来看，预计2023年日本总和生育率也将低于2022年的1.26，再次破新低。

据悉，日本新生儿数量已经连续8年减少。此次公布的新生儿数据还包含在日本出生的外国新生儿数量，本国新生儿数量约为70万。

为何不愿生？

有分析认为，日韩生育率下降的背后，其实有不少共性因素。

首先，两国年轻人中都出现了晚婚或不婚的趋势。

出于文化、社会传统等原因，日本和韩国都几乎很少能看到非婚生子，未婚生育的比例均只有2%左右。因此，由于更多年轻人不愿结婚或选择晚婚，生育率也在同步下降。

数据显示，2022年韩国新婚夫妇数量刚过100万对，首次结婚且无子女的夫妇占比为46%，2023年新婚夫妇数量预计将跌破100万对这一数字。

日本的不结婚现象则更加严峻。据厚生劳动省数据，去年日本只有不到49万对新人结婚，自二战以来首次低于50万对。这也预示着未来新生儿人数的进一步下滑。

其次，家庭和职场中不平等的性别关系，也降低了婚姻和生育对女性的吸引力。

一方面，在日本和韩国，女性的受教育率和就业率正在提高。

在日本，25至29岁女性的劳动参与率已从1970年的45%提升至2020年的87%，2020年日本大学毕业生中女性比例也达到了51%。

韩国女性的受教育程度也在经济合作与发展组织（OECD）成员国中排在前列。2022年，韩国女性就业率也已升至60%。

但另一方面，不少日韩女性认为，她们需要承担的“妻子和母亲”的角色，却并未随着社会的变化而改变。日韩男性在育儿和家务方面的付出较少，给女性造成了沉重负担。

居住在韩国大田广域市的全正延（Jungyeon Chun，音）就说，她正处于“丧偶式婚姻”中。她惊讶地发现，自己和身边人都是在独自抚养孩子，丈夫却在家务和育儿劳动中“隐身”。

还有一位在人力资源部工作的28岁韩国女性说，她看到不少女性在休完产假后被迫离职或得不到晋升的例子。在韩国，女性生育后休2至3年的假很常见，男性则通常不会休长假。

此外，在经济放缓、生活成本上涨的大背景下，高额的育儿成本尤其是教育成本，也让生育前景面临不确定性。

在这一点上，韩国显然更“卷”。

从大约4岁起，不少韩国儿童就被送至各大补习班，学习数学、英语、乐器和各类运动。由于韩国的“内卷”文化，很少有家长不在私立教育上花钱，这会被认为让孩子输在了起跑线上。

根据韩国教育部的统计数据，2022年，韩国的小初高中生中，78.3%的学生参加私立教育补习班。平均每个小初高中生每月在私立教育上需花费41万韩元（约合人民币2260元）。

政府对策奏效吗？

面对生育率下降的问题，日韩政府并非没想过办法。

近年来，日韩政府均采取了一些系列措施“催生”，主要包括：提高育儿休假津贴、增加教育补助、增设托儿所、提供税收激励、延长带薪育儿假等。

为了扭转少子化趋势，两国政府已投入了大量财力。

韩国总统尹锡悦2022年曾称，在过去16年间，为增加人口数量，韩国政府已花费了2000多亿美元。

日本首相岸田文雄则在2023年承诺，将用“翻倍的预算”来实施“前所未有的少子化对策”。日本政府儿童保育相关预算目前占本国国内生产总值的2%左右。

然而，舆论指出，过去几十年来的数据显示，这些措施收效甚微。

这一观点也得到了联合国的认同。联合国人口基金的阿兰娜·阿米蒂奇（Alanna Armitage）认为，从过去经验来看，类似鼓励妇女生育的政策基本起不到作用。这是因为，妇女不愿生育的根本因素在于，她们感到难以处理事业与家庭、工作与生活间的关系。

还有分析指出，日韩政府的政策难以奏效的部分原因在于，他们的政策主要关注的是那些已婚且有生育意愿的群体，却忽略了那些越来越多不愿走到这一步的年轻人。

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