众所周知，甲状腺癌是一种常见的恶性肿瘤，且近年来的发病率不断上升。

我们时常会看到青壮年人群患甲状腺癌的报道，但不要忘了，和大多数肿瘤一样，老年人一直是甲状腺癌“青睐”的人群。

随着人口老龄化的加剧，近年来老年人患甲状腺结节及甲状腺癌的数量在逐渐增加，而且老年患者的症状不典型，并发的疾病较多，手术风险较高，需要更多的关注。

老年人患甲状腺癌，为何预后更差？

老年人患上甲状腺结节后的症状往往不太典型，大多是在检查其他疾病时偶尔发现甲状腺有结节存在。

甲状腺结节一般分为良性和恶性，老年人群中的甲状腺结节恶性比例并没有明显高于年轻人，但是老年甲状腺癌的致死率相对较高。主要原因是老年患者的瘤体更大，更容易侵袭腺体外的组织。此外，老年人的身体器官功能逐渐减退，容易合并糖尿病、高血压、冠心病、高血脂等慢性疾病，这也会影响甲状腺癌的预后。

细针穿刺活检安全吗？

多数甲状腺良性结节的随访间隔为6到12个月。在随访过程中，如果出现声音嘶哑、呼吸或吞咽困难、结节固定、颈部淋巴结肿大、超声检查提示结节明显生长，就应考虑结节恶变的可能，可进一步进行甲状腺细针穿刺活检。

很多人担心细针穿刺的安全问题，其实老年人接受甲状腺细针穿刺活检是相对安全且有效的。研究表明，70岁以上的老年人如果甲状腺结节大于等于1厘米，采用细针穿刺活检是安全的，在穿刺结果中，仅有1.5%是高风险甲状腺癌，需要接受手术。

假如经过甲状腺细针穿刺活检仍不能确诊，则可以通过甲状腺癌分子标记物：如BRAF突变、Ras突变等检测来进一步辅助医生进行判断。

老年人查出甲状腺癌，一定要手术吗？

一旦老年人被诊断患上了甲状腺癌，有哪些治疗选择呢？

一是定期检测。老年甲状腺癌的治疗也要强调个体化，对于患有低危分化型甲状腺癌，且本身有较多基础疾病的老年人，可暂缓手术，动态观察，建议定期进行超声随访。

二是手术治疗。对于没有手术禁忌证的患者，手术仍是最主要的治疗手段。对于部分低危分化型甲状腺癌患者，如果身体状况较差，且肿瘤小于2厘米，可考虑腺叶切除的手术方式。

三是碘131治疗。碘131治疗具有减少甲状腺癌复发转移的效果，一般分为清甲和清灶两个阶段。清甲治疗，是指清除分化型甲状腺癌术后残留的甲状腺组织；清灶治疗，是指清除手术不能切除的分化型甲状腺癌转移灶。

（作者余飞为同济大学附属第十人民医院甲状腺疾病研究中心主任医师、教授 门诊时间：周一上午）