辰山植物园城市菜园的藤架上铺满了西番莲的枝蔓，枝上挂着又大又圆的奇特花朵，远看似淡紫色小太阳，丝状的花瓣看起来又像太阳射出来的光芒。
这个西番莲名为“紫冠”西番莲，原产于巴西南部至巴拉圭一带，是西番莲科多年生攀援藤本，与其他西番莲品种相比，“紫冠”西番莲较为耐寒，因此，它也是最早被传播到世界各地的品种，它“落脚”辰山已经有4、5个年头了。
西番莲的花瑰丽奇特，早上见到阳光后渐渐打开，接受阳光的沐浴，花冠白色，副花冠如流苏状，丝丝缕缕的裂片由浓重的深紫色渐变成无暇的纯白色，再从白色渐变成紫色，根根清晰，像穿了带有流苏的花裙子一样。仔细观察可以发现，其雌雄花蕊独特突出，五枚黄绿色的雄蕊均匀分散成360°，且烘托着三根深紫色的柱头。
神奇的是，其柱头还会随着时间的推移不断转变方向和角度。到了傍晚，西番莲的花就闭合了。西番莲的花落花开自有安排，因此又被称为“时计草”，有人形容其花朵如古代测量时间的日晷，时针、分针和秒针，井然有序，好似一个精巧的时钟。
约20世纪五六十年代，供食用的西番莲传入了我国。在所有品种中，能食用的百香果是Passiflora edulis这个种的，市场上多可见。其果实成熟后似鸡蛋，果汁为橙黄色，因此人们又称它为鸡蛋果。切开后，香味四溢，沁人肺腑，可以说是世界上最香的水果了，又被称为百香果。其口感甜酸可口，可生津止渴，适合制成各种饮料。而“紫冠”西番莲果实内汁较少，以观赏花和果为佳，不过，果实成熟后，辰山里的小动物倒是会经常来光顾。
素材来源：上海辰山植物园
