晚明清初，尺牍才达到飙兴出奇、攀古流芳和蔚然大成的地步。虽然明清的尺牍大家，在文学史上并没有“欧苏”那般崇高的地位，然在尺牍小品的创作上，并不逊色前贤，收录他们作品的集子大都流布后世。比如清福建左布政使周亮工的《尺牍新钞》，辑录明末清初230多人近千篇尺牍，将“文人赠答之篇，一时挥洒之制”的尺牍与“经国大业”的文章对举，强调尺牍“篇无定格，幅不同规，标举兴会”的特质。其它尺牍小品的名作大致有：万历年间吕坤的《呻吟语》，是了解明末世态及士人心态的可供借鉴之作；笠翁李渔的《闲情偶寄》，寓庄论于闲情，以雅淡之品、妙思之智、缔造之周，被林语堂喻为“中国人生活艺术的指南”；陶庵张岱，一生以小品散文名世，他的《夜航船》《陶庵梦忆》《西湖梦寻》及《琅嬛文集》，以幽深孤峭、真率自然、博雅疏宕的笔触，“殆为明末散文坛最高成就”（郑振铎语）。而“前后七子”、竟陵派大家谭友夏、钟惺以及公安派袁宏道等人，在文学主张和创作风格上虽存迥异，但在小品文的创作和理论建设上皆成就不凡。
个人以为，袁宏道的《袁中郎尺牍》和谭友夏的《鹄湾文草》，堪为此间翘楚。值得一提的还有清初袁枚的《小仓山房尺牍》、龚萼的《雪鸿轩尺牍》、许思湄《秋水轩尺牍》，被誉为清代三大尺牍，尤其袁枚尺牍之骈散相间、典丽华美，深得六朝风致。至于杨慎、张居正、王世贞、汤显祖、孔尚任、陈继儒、钱谦益、李贽、归有光、徐渭、金圣叹及各路山人寸楮尺缣的小品文字，不仅佳构叠出，且各具面目。
