白玉兰，开放时不畏春寒料峭，朵朵向上，象征一种开路先锋、奋发向上的精神，在1986年被定为上海市花。今年，上海还将举办首届白玉兰文化节，推广白玉兰文化。
在地铁人民广场站20号出口处，有一棵白玉兰，被不少市民誉为上海白玉兰花期的“指南针”和“风向标”。前两年早早在2月上旬就开花，不过，今年却已进入3月了，花期才姗姗而来。
今天一大早，迎着寒风，西藏中路人民广场沿街一排白玉兰前，已经有两三个摄影爱好者架起“长枪短炮”，拍个不停。蓝天映照下的白玉兰，有的含苞待放，尖尖的顶部，露出毛茸茸的光芒；有的亭亭玉立，红粉色花底，包裹着纯洁的白色花瓣，格外耀眼。一位摄影爱好者告诉记者，白玉兰花期很短，盛开时，就这么三四天时间，要抓紧拍，但凡前后相差一天，拍出来效果就不一样了。
另一位摄影爱好者说：“今年与去年比，白玉兰开得稍微晚了一点，可能是天气关系，玉兰花喜欢温暖一点。去年3月4、5日开得很旺，今天3月7日，开的程度却不如去年同期。”
其实，在全球气候变暖的大趋势下，前几年，白玉兰属于“抢跑道”在2月初开花了，而今年本次厄尔尼诺事件1月以来开始衰减，白玉兰今年花期属于回归正常，它的正常花期就是在3月上旬至中旬。白玉兰开花的关键因素之一是冬末初春的气温，开花前几天的最高温度都在10℃上下徘徊，这样白玉兰就能积攒有效积温，彻底从冬眠中醒来。
