你印象中的“龙”，是否大多来源于影视作品或神话？其实，中国很早就有关于“龙”的发现，并与科研、文化有着深刻联系。在上海科技馆分馆——上海自然博物馆，我们见到了众多独特的“中国龙”。
走进自博馆的生命长河展区，与“龙”相关的展品不在少数。在这些庞然大物中，体积颇小的扬子鳄有点格格不入。作为世界上最小的鳄鱼之一，早在一亿五千万年前的中生代时期，扬子鳄便已经出现在地球上，因此也被称为“活化石”。新石器时代，扬子鳄曾遍布长江、黄河流域，它们在夏季风雨来临的时候，常常发出“隆隆”的吼叫声，与雷声非常相似，又因其水陆两栖、行踪诡秘，先民们便认为它们是可以震雷电、行云雨、乘水升天的神灵。
上海自然博物馆讲解员黄灵丽介绍说：“如果去查找甲骨文，会发现'龙'字最初的形象跟扬子鳄的形象非常相似，可以说扬子鳄是我们中国龙文字形象的来源。”
说到真正的“中国龙”，那就不得不提双嵴恐龙。它发现自云南晋宁，生存于侏罗纪早期，距今约1.9亿年，是中国最早发现的肉食恐龙。它呈两足行走姿态，体长5.6米，头骨硕大，颌骨发达，满嘴都是锋利的牙齿，前后肢强壮有力，曾是“迅猛杀手”。“它最有特点的地方，就在于它的头顶上有两个骨质的脊冠，因此得名双嵴恐龙。脊冠的作用可能是为了去撑开猎物的腹腔，方便它进食，也有可能是为了更好地展示自己。”黄灵丽说。
另一件展品叫做中华龙鸟，是最早发现的羽恐龙。科学家从其带有锯齿的牙齿和其腹中发现的蜥蜴等哺乳动物残骸推断，中华龙鸟是以肉食为生。2010年，科学家通过将化石羽毛中的黑素体与现代鸟类羽毛中的黑素体进行比对，首次揭示了中华龙鸟的真实颜色——其背部呈现出红棕色或栗色，尾部有着白色的环带。“我们热河地区发现了大量的有羽恐龙和鸟类的化石，为鸟类起源于恐龙的理论奠定了非常坚实的化石证据基础。”黄灵丽说。
除了以上这些哺乳类“龙”外，自然界还有不少与“龙”相关的物种。比如，眼前的龙宫翁戎螺就是一类非常古老的腹足类软体动物，在约5亿年前的寒武纪便已出现在地球上。其独特的造型好似传说中龙王的华美宫殿，因此又被称为龙宫贝。
龙胆，因“叶似龙葵，味苦如胆”而得名。这是一款生长在青藏高原上的植物，具有很好的药用价值。龙胆属中还有一位“舞蹈仙女”——假水生龙胆，因其花朵如含羞草一般，被外界触碰后会迅速收缩，因此，又被称为青藏高原上的“含羞花”。
