泰元说节气：严冬岁末，腊尽春回

严冬岁末，腊尽春回。大寒是二十四节气中的最后一个节气，日期落在阳历1月20日左右。

大寒，寒之大也，寒之极也。南梁儒者崔灵恩在其《三礼义宗》释大寒，曰“寒气之逆极，故谓大寒”，意思是寒气的征候到了顶点，所以叫做大寒。

“大寒”二字现身，极端的寒气似乎就迎面扑来，瞬间席卷万物，让人瑟缩打战。唐代诗人元稹有云：“大寒宜近火，无事莫开门。”大寒之冷甚于冰雪，最好能挨着火取暖，没事不要去开门，以免寒气窜进。

大寒是冬季六节气之末，是冬春交替之时。大寒一过，就标志着冬去春来，也就迎来了春之始、节气之首的立春。因此，大寒虽然至冷，然寒极必暖，否极泰来，大寒也是一个生机潜伏、蓄势待发的时令。

俗话说：“小寒大寒，又过一年。”大寒常与岁末重合，大寒到了，也就意味着距离春节不远了。因此，大寒时节很多地方年味渐浓，家家户户已经开始忙着写春联、赶年集、买年货，腌制各种腊肠、腊肉，或煎炸烹制鸡鸭鱼肉等各种年肴，同时祭祀祖先及各种神灵，祈求来年风调雨顺。

上海等南方地区素有“大寒吃糯米”的说法，相比大米，糯米的营养价值自然更胜一筹。糯米有补中益气、健脾养胃的作用，所以一直以来，糯米被人们誉为“滋补佳品”。糯米一般会与多种食材一同烹煮，比如八宝饭就是大寒节气颇受欢迎的传统美食。蒸熟的糯米饭填满碗底，加上莲子、桂圆、红枣等食材，倒扣在盘子里，淋上桂花糖汁，口感香甜绵软，同时也是逢年过节宴客餐桌上的一道甜品佳肴。

在台湾地区，每到大寒节，人们除了开始忙着除旧布新，腌制年食，准备年货外，还有很多重要的民俗和节庆，如祭灶、尾牙祭等。

祭灶的整体流程和大陆没有太大的区别，台湾地区百姓也相信灶神这天是要上天汇报工作的。大陆和台湾在灶神信仰上还有一个显著的区别，大陆地区一般会在初一迎灶神，而台湾地区则认为灶神会在正月初四下凡回家，因此迎灶神的活动都在初四举行。

尾牙源自于拜土地公做“牙”的习俗。所谓二月二为头牙，以后每逢初二和十六，都要做“牙”，到了农历十二月十六日正好是尾牙。台湾民间相当重视尾牙仪式，类似大陆的年会，许多台湾公司行号、学校社团等都会举办尾牙活动，在尾牙当天宴请员工，用一桌“尾牙宴”来感谢员工一年的辛苦劳作。有的公司还会邀请明星演出、大额抽奖，并在尾牙宴上发放年终奖，慰劳员工一年的辛劳。普通人家在尾牙这天则要通过烧土地公金的方式来祭福德正神，也就是我们常说的土地公，在祭祀结束之后，家人们还要坐在一起“食尾牙”，其中润饼和刈包是必不可少的。总而言之，尾牙已经融入到台湾人的生活中，成为台湾文化中不可或缺的一部分。

凛冬散尽，春色可期。让我们一起期待春天的到来，期待更美好的明天吧！