去年在英国出现的传染性高出70%的变异新冠病毒，日前再度发生E484K突变。这一突变此前出现在了南非发现的变异新冠病毒中。令人担忧的是，有研究显示，部分疫苗和抗体疗法对发生E484K突变的新冠病毒效果不甚理想。

如果多个变异叠加在一起，是不是意味着治疗难度也增加了？这会影响疫苗的功效吗？解放日报•上观新闻记者采访了中国细胞生物学会科普工作委员会主任委员、上海交通大学医学院上海市免疫学研究所研究员李斌。

【每个变异都是随机发生】

病毒的变异过程究竟是怎么发生的？“病毒基因组在复制过程中会随机发生变异，每个变异都是随机发生。”李斌告诉解放日报•上观新闻记者，如果没有被及时纠错，新冠病毒基因组上的新突变就会传给后代，病毒也随之发生进化，适者生存下来，并不断产生新的变异。“那些与人类长期共存的病毒，大都是传播能力强、但对人类的致病性又不是最强的病毒。”

李斌介绍，最早去年9月就发现于英国的新冠病毒突变株B.1.1.7，有多个新突变位点，相关突变增强了病毒与宿主受体的结合能力，使得病毒更容易侵染宿主细胞，但目前尚无证据显示该变异病毒更致命，或新冠疫苗针对变异病毒的效力会削弱。

去年12月，南非检测到一种新冠病毒突变株501Y.V2，其含有E484K、K417N、N501Y三个关键突变，导致患者体内血清中的抗体滴度下降约10倍。有研究发现，新冠疫苗对该突变株的防护能力可能有所下降。目前，南非突变株已经传播到了20个国家。

去年12月在巴西玛瑙斯市发现的新冠病毒流行突变株，也有与南非突变株相同的N501Y突变。该突变株之所以引起关注，是由于此前玛瑙斯市四分之三的居民已被新冠病毒感染，理论上已接近获得群体免疫所需的社区感染率，但该突变株依然在该地区流行，这让科学家担心该突变株是否产生了新的免疫逃逸。

据悉，英国公共卫生部门最近是在214159个病毒样本中发现了11个E484K突变样本，目前E484K突变还未广泛传播。为控制该变异病毒在英国蔓延，英格兰多地已开始了大规模检测。

【不意味着疫苗已经失效】

如果几个新冠病毒变异叠加在一起，是不是意味着治疗难度增加了？对于疫苗会有什么影响吗？

“上述三种病毒变异株有其共性的突变，也有各自独特的新突变。病毒的不同变异在传代过程中会叠加在一起，这对治疗来说有好有坏。我们希望的是，叠加的病毒突变会使其传染性和致病性下降；我们担心的是，在传染性和致病性增加的同时，还可能会出现逃离疫苗保护作用的多位点变异。”李斌说，幸运的是，尽管最近在欧美和非洲出现的新冠病毒变异株的传染性可能增加，但致病性并没有明显增加。

英国专家认为，尽管新冠病毒突变有可能会降低已上市疫苗的有效率，但不意味着这些疫苗已经失效。世界卫生组织新冠疫苗工作组专家菲利普˙克劳斯分析，到目前为止，这些新突变株并没有对当前市场上用于人群接种的新冠病毒疫苗产生抗性。

“无论病毒如何突变，我们需要关心的不仅仅是其传染效率，更要关心其感染患者后的重病发生率。”李斌说，正所谓兵来将挡水来土掩，目前全球公共卫生及医药界已在密切关注新冠病毒新突变，并为可能出现的新变异株做好了新型疫苗研发的准备。对于民众而言，只需做好个人防护，不必过分担心。