在中国海岸线的中端，南靠长江，北对黄河，枕着京杭大运河，面向浩瀚黄海，有一片风光旖旎、广袤无垠的大平原。这里怒涛搏岸、稻浪翻腾，这里雁落平沙、霞铺江上，这里皜云高耸、麇鸟跃飞，这里物产丰阜、人杰地灵，这就是昳丽的苏北大平原。

随着沪苏通铁路、连淮扬镇铁路等建成，苏北大平原就要告别“手无寸铁”的历史，实现几代人坐火车出门的夙愿。如果问中国哪里修高铁难，一马平川的苏北大平原也名列其中。原因在于，苏北大平原的平均海拔仅5米左右，随时有海水倒灌的危险。这里又是冲积平原，地质松软，河网密布，如何防止沉降成为一道世界级的工程难题，所以在筑路技术不太发达的年代，苏北大平原与现代交通总是擦肩而过。

历史上，黄河多次变道，夺淮出海，黄河的泥沙造就了苏北大平原，也造成苏北大平原自然环境的恶劣。这里连年洪涝，原隰郁茂，水系紊乱，荆棘丛生。虽然沿海，却无舟船之利。恶劣的自然环境也造就了苏北人不屈的性格。古有项羽不肯过江东、施耐庵直书替天行道，今有周恩来、乔冠华、胡乔木等人才辈出。新四军军部在这里重建，苏中七战七捷使日寇闻风丧胆。新中国成立以来，这里兴修水利，发展农业和养殖业，大规模植树造林，加固海堤，使苏北大平原成为我国重要的菜篮子、米袋子。改革开放后，苏南已是一片欣欣向荣的发展景象，苏北则是“穷则思变”、蓄势待发，苏通大桥、沿海高速等打通卡脖子项目相继拔地而起。

苏北大平原与大上海有着特殊的渊源。听老人讲，过去从苏北来上海，只有走水路。遇到灾害或战乱，苏北的农民成群结队地拥向远方那座听起来像天堂一样的城市。他们划着小舢板，沿着门前的杨柳岸，一桨一桨地把故乡永远地抛在了身后。摇啊摇，摇到了一个叫高港的地方，然后换乘渡轮，下运河，过长江，进入黄浦江吴淞口，两岸都是工厂、码头、房屋，还遇见了真正的大轮船。汽笛一声，十六铺到了，终于踩到了上海滩，然而他们来不及多看一眼繁华的外滩、南京路，就来到了苏州河边的滚地龙，就是在河岸斜坡上挖个地洞，再用泥土叠高做坝，用竹竿插入水中，将竹篱架在上面形成棚舍，顶上盖芦苇稻草，人在狭小的空间里只能爬进爬出。潭子湾、潘家湾、朱家湾和药水弄这“三湾一弄”才是他们的真正的家，这里又比他们离别的故乡好多少呢？他们靠厨刀、修脚刀、理发刀这三把刀谋生，他们在码头扛包，他们造着所谓洋人和高等华人才能享受的华屋美宅，他们在纺纱厂打开从故乡运来的棉花堆，织成布匹，行销各地，自己却总是衣衫褴褛。最多时，这座城市有三分之一的底层劳动者来自苏北。试想，如果没有这些质朴而勤劳的劳动者，大上海能这般晨光着树、明月入庐吗？后来，十万知青又曾来到苏北大平原，在上海农场战天斗地。

感谢那些筑路先锋，感谢那些筚路蓝缕、艰苦创业的先行者，感谢那些心胸像江海般宽广、膀子上能跑马的前辈。如今的苏北，正在打造一带一路和东亚自贸区桥头堡、淮海经济区的领头羊和长三角一体化的前锋。一条条河流清澈见底，一片片滩涂日积夜长，一座座城市、村庄、工厂、港口、机场应运而生，绿色农业方兴未艾，汽车、造船、钢铁、石化等先进制造业如雨后春笋般发展，大运河文旅等一脉相传，海上风电装机量已和三峡发电量等量齐观。稻浪滚、花如海、人欢颜、艳阳天。

我想像一头麋鹿，自由地奔跑在黄海海岸。我想像一只鹭鸶，展翅剪过长江、黄河。我想像一尾鲂鱼，拼命吮吸菡萏的芳香。我更想成为一座桥梁上的螺丝钉、一条铁路上的枕木、一架飞机的翅膀，与你一起连起江南江北，在这片神奇的土地上，描绘新型城镇带的锦绣华章。