《诗经·周南·桃夭》

桃之夭夭，灼灼其华。之子于归，宜其室家。

桃之夭夭，有蕡其实。之子于归，宜其家室。

桃之夭夭，其叶蓁蓁。之子于归，宜其家人。

桃花盛开，杨柳依依，轻轻的薄雾才刚刚散尽，春晓就被这一声声接续的鸡鸣给划破，家家户户早已炊烟袅袅，只见农田里、菜园里，处处都有农人在忙活。但今天，农村里不再同往日了，家家户户不是一早忙着农活，而是纷纷赶往一户人家去帮忙，这家正张灯结彩、杀鸡宰羊，还煮着各项美食。

原来这家的小伙子已经长成了，今天是他娶亲的日子。一早他早已带着迎亲的队伍，要把新娘给迎娶回来。但新娘究竟长什么样？大家都正好奇着；也因为愈是好奇，期待的心情也就跟着愈浓烈。随着迎亲队伍的步步前进，新郎也就跟着愈忐忑不安，期待与兴奋，让平日砍柴种地都不觉艰难的他，顿时陷入了欣喜的羞涩。他只想快步地去迎娶，迎亲队伍也莫明地与之心心相印，钟鼓声吹的愈响，迎娶新娘的喜乐，也跟着愈发热络。

迎娶回新娘，是这家最为雀跃的事，新娘才刚踏入门，大家便纷纷唱起了《桃夭》。这除了是为歌咏新娘的青春美丽，也祝福新娘为夫家所注入的一股清新气象，有了这美丽的新娘，夫家便必能更加兴旺也更加昌盛。

五伦中，夫妇居首位。有夫妇，才有家庭；有了家庭，才能发展出父子、兄弟等伦常。家庭也是生命的最大寄托，外在的世界纵然再缤纷多彩，身心都还得回到家庭里，才能得到最完全的倚靠。此外，只有兼顾五伦，家庭才会真正和谐；家庭能和谐了，社会的秩序，才会跟着受到制约和影响。

《桃夭》所歌咏的虽是位正出嫁的新娘，但诗中却深刻表达：对婚姻的重视，就是对家族兴旺的重视。言下之意，择偶绝不是只感性地倚靠感觉，还要更深远地考虑，对家庭和家族所能形成的长远影响。

谁不想娶个美娇娘呢？“桃之夭夭”是形容桃树的青春、茂盛，和生气勃勃；“灼灼其华”则是形容桃花盛开的极其鲜艳。《诗经》的一大文学特点，便是常用迭字，除了令人可朗朗上口的诵读，也能感受到音律的丰富及和谐之美。“桃之夭夭，灼灼其华”，本是用以形容桃花盛开的美景，但诗人在此，却也借着桃花盛开时所呈现的青春朝气，和那艳丽的缤纷色彩，来点明这场婚礼既是在桃花盛开的春天举行，同时也用以形容新娘是如何的美丽动人。她一踏进这家门，整个家就被她的一切美好给点燃了亮光和力量，小伙子也因此而更有着奋斗的朝气与活力，任凭谁见着了，都会为这对天作之合的新人，抱以羡慕和祝福的期盼！

本来“夭夭”即已映衬了新娘内外兼具的美，但诗人仍嫌不足，又以表达鲜明无比的“灼灼”，来强调新娘的光彩亮丽，如何能不令人更格外地印象深刻。既如此，谁娶了她，家族能不和睦而兴旺呢？“之子”是指这个姑娘，“于归”是回归到家里，也就是夫家。古时女子的家不在娘家，是在夫家，故娘家又被称为“外家”。“室家”指的是家庭，也可引申为夫妻。“宜其室家”是说娶了这美丽又温柔的新娘后，肯定会使这家庭带来兴旺；夫妻相处，也一定会特别和谐。一个“宜”字，更将新娘能为这家族所迎来的一切美好，全都给概括了。

新娘为何能为家族迎来一切美好？第二章便把灼灼其华的桃花，直接引到了“有蕡其实”的桃子。以开花为起始，而进到了结子，便意寓着这场婚姻，必能带来家族多子多孙的福气。“桃之夭夭，有蕡其实”，是形容艳丽的桃花，已结出累累的果实，红白相衬，十分地好看。这也意味着，婚姻所以能带来“宜其室家”和多子多孙多的福气，正是令一家族能延续和兴旺的一个重要因素。

“蕡”是形容大而丰硕。尽管才刚迎娶新娘，但看着这绽放极娇艳的美丽姑娘，便知新娘体质不错，除了能为家族生儿育女；成为主妇后，也必能把家给料理好，使夫婿无后顾之忧，专一地发展事业。

“其叶蓁蓁”是形容桃叶的茂密和繁盛，用以比兴这场婚姻，必能为家族带来的繁茂和兴旺。诗人为何要提“其叶蓁蓁”？除了为一迭三唱，也意在强调：家族因有孝子贤孙，才能兴旺繁衍；若想如此，家庭教育就得格外重视。把家给理好，不仅是要把子女给养育好，更重要的，还是要把子女给教育好。丈夫多半在外忙于工作，家里的把持和教养儿女之重责，便多得落于妻子身上。因此，妻子是否已把家庭给理好，从子女的教养上，便最能看出端倪。

从诗文中我们不难发现，婚姻不是单单只有女子找到归宿；更显著的，男子想成家立业，就必得先做好正确的择偶。换言之，婚姻不仅是个人的事，还深远影响着子孙的繁衍，及家庭的和谐和兴旺。一旦要迈向婚姻，男女都得先要有健全的思想和信念，日后才能在各项考验中，齐心巩固好所建构的家。

透过这首诗我们便可体会，古人对婚姻的看重，是和整个家族的兴旺系在一块。无论男、女，择偶并不能只看外表，也不能单凭感觉，要看重的是更长远的影响。当然，婚姻并不是一场交易，若只考虑外在条件，即便壮大了声势，也无法确保家族和睦及子孙的贤孝。这也是诗人何以没在两家身世上，大力着墨的最主要原因。

诗人一起首句，虽以娇艳的桃花，来形容新娘的美；但诗人更重视的，还是新娘生儿育女和理家的贤淑。即便在今日的工商社会，这样的思维仍旧应当被继承和重视。因为子女的成长，母亲比父亲照料的时间更多；家教的养成，父亲的信念固然重要，但母亲的教导和关注，更能形成直接影响。好的家教，来自好的家庭；然好的家庭，更深切影响的，则是贤淑的妻子，这便是诗人何以要一迭三唱地的歌咏“宜其室家”、“宜其家室”和“宜其家人”了。