12月8日2时23分，我国在西昌卫星发射中心用长征三号乙运载火箭成功发射嫦娥四号探测器，开启了月球探测的新旅程。嫦娥四号探测器后续将经历地月转移、近月制动、环月飞行，最终实现人类首次月球背面软着陆，开展月球背面就位探测及巡视探测，并通过已在使命轨道运行的“鹊桥”中继星，实现月球背面与地球之间的中继通信。

12月8日2时23分，我国在西昌卫星发射中心用长征三号乙运载火箭成功发射嫦娥四号探测器。梁珂岩摄

嫦娥四号被誉为2018年国际上最具影响力的深空探测科学研究工程。那么，问题来了，嫦娥四号为什么要到月球背面软着陆巡视探测，此举有什么重要意义和技术创新呢？中国航天科技集团专家在接受记者采访时表示，嫦娥四号实施月球背面软着陆巡视探测，不是简单的落在月背的一小步，而是中国航天努力迈向领跑的一大步，对于促进深空探测后续任务的实施具有重大意义。

该专家表示，嫦娥四号将有力推动月基科学研究的不断深入。月球背面没有来自地球的无线电波的干扰，是进行射电天文观测的最佳场所，如果能利用这一自然地形架设无线电望远镜，就好像把“天文台”搬到了月球背面。嫦娥四号着陆器在月球背面软着陆后，将开展月基低频射电天文观测研究，预期还可以获得一批原创性的科学成果。

同时，可以推动月球资源的开发利用研究的深入。月球蕴藏着丰富的矿产和能源资源，开发和利用月球资源是人类进行月球探测的源动力之一。探索月球未知世界和利用那里宝贵的环境和自然资源造福人类愿望，鼓荡着人类向月球进发的勃勃豪情。虽然月球背面与正面一样，都存在着含量丰富的矿产资源，但由于地球遮挡了侵袭月球正面的太阳风，月球背面却毫无遮拦。近年来，美国等航天国家都相继制定了包括月球背面资源调查研究计划。通过嫦娥四号对着陆区地形地貌、矿物组份、巡视区浅层结构、地幔物质等进行科学探测与研究，将为月球资源的开发利用提供极有价值的第一手资料。

此外，有望实现航天和相关学科技术领域的重大突破。要完成这个“前无古人”的月球背面之旅，嫦娥四号面临几大技术难点：地月拉格朗日L2平动点轨道精确设计与控制，地月拉格朗日L2点远距离数据中继，复杂地形环境下的安全着陆等。突破这些技术难点，将实现三个国际首次、一个国内首次。即，国际上首次月球背面软着陆和巡视探测，国际上首次月球拉格朗日L2点中继与探测，国际上首次月基低频射电天文观测，国内首次实测月夜期间浅层月壤温度。这一重大科学创新工程的实施，无疑将推动航天技术和其它科学领域相关技术的持续发展。

记者从国防科工局获悉，根据工程任务安排，嫦娥四号的科学任务主要是开展月球背面低频射电天文观测与研究；开展月球背面巡视区形貌、矿物组份及月表浅层结构探测与研究；试验性开展月球背面中子辐射剂量、中性原子等月球环境探测研究。为增进国际交流与合作，扩大开放共享，嫦娥四号任务中，与荷兰、德国、瑞典、沙特开展了4项科学载荷方面的国际合作，搭载了3项由哈尔滨工业大学、中山大学、重庆大学等国内高校研制的科学技术试验项目。

实施探月工程，是我国根据世界科技发展大势，为推动航天事业发展、促进科技进步和创新、提高综合国力作出的重大战略决策。自2004年正式启动以来，中国航天坚持创新驱动发展，探月工程已经取得“四战四捷”。

2007年，嫦娥一号任务实现绕月探测，实现了中华民族千年奔月梦想；2010年，嫦娥二号成功发射，获得国际最高的7米分辨率全月图和月球虹湾地区1.5米高分辨率局部影像图，飞至150万公里远的日地拉格朗日L2点进行环绕探测，此后对700万公里外的图塔蒂斯小行星进行高精度飞越探测，不断刷新中国高度；2013年，嫦娥三号成功落月并开展月面巡视勘察，探月工程“绕、落、回”三步走的第二步战略目标全面实现，嫦娥三号着陆器成为了在月球表面工作时间最长的人造航天器；2014年，再入返回飞行试验任务圆满成功，突破和掌握了航天器以接近第二宇宙速度再入返回关键技术，对我国月球及深空探测乃至航天事业的持续发展具有重大意义。

2014年，嫦娥三号任务圆满完成后，国防科工局牵头组织开展了嫦娥四号任务实施方案调整的论证工作。综合考虑国际前沿、科学价值、经济和技术可行性等因素，最终确定了月球背面软着陆和巡视探测的总体方案。

嫦娥四号任务于2016年1月经国务院批准正式实施，包括中继星和探测器两次任务。“鹊桥”中继星于2018年5月21日在西昌卫星发射中心由长征四号丙遥二十七运载火箭成功发射，进入环地月拉格朗日L2点使命轨道，目前状态正常。