创新之城
2016-03-13 17:21
“你造吗？你的星座变了”，近日，声称“很多人的生日星座已变”的文章在微信上流传。文章援引美国天文学家的话说，由于地轴变动、太阳系移动及恒星本身运动等多种原因，黄道在天空的位置与1500年前已不一样。如今黄道不只跨过12个星座，还跨过第13个星座——蛇夫座。它介于天蝎座和射手座之间，使各个星座对应的日期都要调整。其中，天蝎座对应的日期缩短到仅6天（11月24日至29日），11月30日至12月17日出生的射手座则要改成蛇夫座。这让许多“射手”发出抗议，事实真的如此吗？
黄道星座其实有13个
年轻人交流时经常问对方：“你是哪个星座的？”这里讲的星座通常是指“黄道十二星座”。然而，别以为天上只有12个星座。全天星空其实共有88个星座，这是1922年在罗马举行的国际天文学联合会（IAU）第一次大会上决定的，从1930年起正式公布实施。约一半星座的名字源自神话故事。
黄道是地球公转轨道在天球上的投影，或可理解为：太阳相对运动一年所走的轨迹。各大行星都在黄道附近出没。我们把黄道所穿越的星座叫做“黄道星座”。而所谓的“生日星座”，通常是指出生时太阳所处的星座。那么问题来了，黄道穿越了几个星座？答案是13个，而非12个。
我们通常把黄道与天赤道的一个交点——春分点作为起始。黄道会依次穿越双鱼座、白羊座、金牛座、双子座、巨蟹座、狮子座、室女座、天秤座、天蝎座、蛇夫座、人马座、摩羯座、宝瓶座。想必许多人会问：第一个星座不是白羊座吗，怎么成了双鱼座？蛇夫座又是怎么“混”进去的？
赫维留斯星图中的蛇夫座。
先回答第二个问题。其实，蛇夫座在很早以前就有了。希腊神话中，蛇夫座的原型是阿斯克勒庇俄斯，他是著名的半人马——喀戎的学生，精通医术。阿斯克勒庇俄斯从雅典娜那里获得一小瓶蛇发女妖——戈耳工的血液，这既是一种致命的毒药，也是可以令人复活的神药。世卫组织的LOGO即取材于这个故事。由于阿斯克勒庇俄斯掌握了神才能拥有的起死回生本领，宙斯勃然大怒，用雷将其劈死。但考虑到他在人间的功绩，仍然把他提到天上，占据很重要的位置，所以他才有威武的蛇夫形象。蛇夫座在天上的形态，像是在天蝎座和人马座中间“插了一腿”。
吴名遂 制图
十二星座和十二宫不是一回事
早在古巴比伦时期，就有了星座体系。公元前700年的星占学文献资料显示，当时黄道附近有多达18个星座。十二宫体系可能形成于公元前5世纪左右，但是直到公元元年，还没有完全定型。
所谓“十二宫”，是黄道上平均分布的12个等分，每一段就叫一个星宫，历经30°，太阳在每个星宫停留约30天。十二宫的起点是春分点，寓意昼夜均分、春回大地。黄道第一宫是白羊宫，因此天文学中春分点的符号就是白羊宫的符号^。黄道十二宫的设置，一开始出于历法需要，后来用于占星。2000多年前，十二宫与十二星座（不含蛇夫座）差不多一一对应，所以十二宫的名字就是以十二星座命名，但十二宫是均匀的，十二星座则是不均匀的。两者的定义、用途都不同，不可混为一谈。
现在再来回答第一个问题：第一个星座不是白羊座吗，怎么成了双鱼座？在搞清“十二星座与十二宫是两个概念”后，这个问题可以转化为：为什么如今白羊宫不在白羊座？原来，地球的自转轴与黄道有一个66.5°夹角，地球像陀螺一样在黄道上一边旋转，一边绕着太阳运行。在此过程中，自转轴本身会绕着垂直于黄道面的一个轴——黄道极轴旋转，该现象叫做“进动”。
吴名遂 制图
它带来的一个结果是，地轴北极相对于背景星空一直在漂移。相应地，与之相差90°的春分点也在沿着黄道漂移。这是一个长达25800年的周期，叫做“岁差”。公元前2世纪，古希腊天文学家喜帕恰斯已推算出，春分点每100年西移1°。因此，现在的春分点是在双鱼座而非白羊座；公元2600年后，春分点将移至宝瓶座。
地球自转轴绕着垂直于黄道面的轴转动，造成“岁差”。
问别人的星座，其实是问星宫
总结一下，黄道有13个星座而不是12个，而且由于岁差，与黄道十二宫已经错位。那么我们的生日星座是不是要随之改变呢？
从黄道十二宫与黄道十三星座的关系可以看出，我们平时说的“十二星座”，实际上是指“十二宫”，因为十二宫是平均分布的，对应于12个月，也能被360整除。考虑到历法的需要，无论黄道上有12个还是13个星座，12个星宫是亘古不变的。
所以说，不存在生日星座要变的问题。这个问题的产生，缘于许多人不了解星座与星宫的区别，把两个概念混为一谈了。如果为了表述准确，今后我们不妨这样问别人：“亲，你是哪个星宫的？”
题图：黄道十二宫与黄道十三星座示意图。
（作者为上海市天文学会副秘书长。本文仅代表作者个人观点，编辑邮箱：science_jf@qq.com）
