江苏南通变大了。继迎来“大桥”（沪苏通长江公铁大桥），启动“大港”（通州湾新出海口）建设之后，“大南通”也来了。

17日，南通市行政区划调整：撤销南通市崇川区、港闸区，设立新的南通市崇川区；撤销县级海门市，设立南通市海门区。有了海门区“加持”后，南通市辖区常住人口将有望突破300万，面积由原来的1500多平方公里跃升至2700多平方公里，市辖区面积超越无锡，与常州相当，迎来“大城时代”。值得注意的是，海门下辖的海永镇是块位于崇明岛上的“飞地”，紧挨着上海市崇明区，南通由此实现了城区和上海市辖区的无缝衔接。

改革开放后，南通的每次行政区划调整，都对经济社会和综合竞争力跃升都起了重要作用。中共南通市委党校季建林教授回忆，1983年南通地市合并，开创城乡一体化发展新路径，对南通发展成为改革开放初期的工业明星城市，起到重要作用；进入21世纪后，通州撤市建区则助力南通经济社会走上跨越发展之路，在此之前，南通主城区面积仅300多平方公里，不及现在的零头；迈入新时代，南通已成为长三角北翼增长速度快、发展潜力大的城市之一，部分行政区划调整，将推进南通进入新的快速发展期。

江苏省人民政府参事室宋林飞是南通人，他回忆，母亲的兄弟姐妹大多在上海，自己读小学初中时，暑假期间她常常带自己从海门青龙港乘船，去上海舅舅、二姐家。南通乡镇企业快速发展时，许多农村干部到上海找亲戚老乡中的“星期日工程师”或者供销渠道，这是上海与南通的天然联系。

在宋林飞看来，南通调整行政区划，是为了更快融入上海大都市圈，其中关键是要突出同城效应。十多年前，他就在上海的一次论坛上提出来一个新概念——北上海。“国外很多大都市，比如纽约、多伦多等等，其实是城市的组团。”他解释，上海都市圈的壮大和长三角更高质量一体化发展，客观上也要求打破行政区划，逐步形成经济共同体。

在江苏，打“北上海”牌的还有盐城大丰区，上海的农场“飞地”坐落于此，大丰人常说，那里才是正宗的北上海。无论是南通还是大丰，随着大桥和高铁沟通长江南北，苏中苏北地区不仅是地理意义上的“北上海”，更是区域经济中的“北上海”。

南通的雄心，首先是要建成长三角北翼的大城市，其中人口是重要指标之一。南通城区常住人口规模偏低，去年的“国家Ⅱ型大城市名单”中的南通城区人口仅116.26万人，低于苏锡常乃至徐州、淮安、盐城等江苏城市，仅高于扬州。

如何破题？关键之一在海门。原海门市紧靠南通主城区，撤市建区有利于城区交通、产业联动发展，是南通Ⅱ型大城市建设的重要举措。就在本次区划调整正式公布之前的7月6日，海门市委书记陈勇在主持召开海门市委常委会（扩大）会议，提出要充分发挥海门通江通海通上海、连南通主城的区位优势，全面重塑海门发展新格局，要以大格局来谋划海门新一轮发展，坚决杜绝小格局、小眼光、小心胸、小思路、小算盘思想。

海门撤市建区以后，“大南通”的格局初步奠定。未来，海门与南通主城区一体化、同城化、均等化的步伐将加快。值得关注的是，南通新机场作为上海国际航运枢纽的组成部分，规划选址地跨通州、海门两区。此次海门撤市建区，也将有利于南通统筹布局新机场等长三角重大基础设施。