2008年8月8日，上海造币厂曾经制作了80毫米直径的纪念章。双面图案都采用高浮雕，铜章的正面图案选用望海楼，背面图案选用老街，立体感很强。这是当时15岁的上海人小朱对泰州最初的印象，很模糊，有着牌坊、街巷、古色古香，古树、碧水、小桥、傍水人家，一个跟江南城市差不多的慢生活水城。

“扬州你知道吧？我们泰州原来也是扬州的！1996年杨泰分家，我们泰州就从扬州独立出来了，变成地级市啦！”2011年，上海人小朱考进大学，遇到来自泰州的同学欣子，这让她对泰州的印象变得具体。

欣子是一个很热情的小囡，看见谁都能高兴地挥舞着双手叫唤对方的名字，再用甜甜的声音问上一句“你要去哪儿呀”。后来两人成为好友，小朱跟着欣子去了趟泰州，才知道欣子哪来那么多热情。

在泰州，欣子拉着小朱逛街，登了望海楼，夜游凤城河，看着街上平缓的车流、不慌不忙的行人，让小朱一下子觉得时间变慢了。小朱发现，泰州人很热情，走在路上遇到熟人都要互相打招呼，来一句：“啊曾吃过饭亮？”（泰州方言：吃过饭了吗？）走在街上问个路，恨不得把你带过去，不管跟谁说话，对方都能让你一下子感觉亲切起来。

欣子告诉小朱，泰州人不喜欢孤独的个人享受，讲究的是共同拥有享受环境，更多的人在一起沟通对话，交流情感。正如泰州著名学者张树俊先生所说的：泰州的慢生活就有这样一种性质和情境：相邀而行，情感融融。

小朱也渐渐知道，泰州虽然在长三角很低调，但出过很多名人，比如王艮、刘熙载、施耐庵、郑板桥、梅兰芳等等。一种说法是，700多年前，马可·波罗也曾称赞道泰州：“这城不很大，但各种尘世的幸福极多”。泰州人性格里带着一丝散漫，有着南方的细腻，也有着北方的豪爽，热情、包容、不排外，可能正是因为如此，来上海读书、工作、生活的泰州人，很容易融入上海的大环境之中。

关于上海人对泰州人的记忆，25岁的小超想起了2019年的公司团建组织去泰州溱湖湿地公园。还记得那天柳絮漫天，恍如夏日雪景，河网交织，蒲草丰茂，空气清新宜人，颇有“月落乌啼霜满天，江枫渔火对愁眠”的诗意感，是生活在城市中的人很难看到的风景。公园里拥有众多水生生物和多种国家级保护动物，譬如扬子鳄、麋鹿、丹顶鹤等。小超想着，下次有机会还要去看看兴化的油菜花、水上森林，听说也蛮有名的。

不过最让小超记忆深刻的，是那顿600元一桌的饭。“我到现在还记得，我们那天在一个小饭店吃饭，那边的饭特别好吃，一样的价格双份的菜，碗大分量足，吃得太合算了！”小超边说边流口水，“早上皮包水，吃个早茶，各色汤包，汁多味美；鱼汤面，鲜美不腻；煮烫干丝，清爽可口；干拌面配上鱼汤，那口味绝了。晚上水包皮，澡堂子遍地都是，休闲舒适走一身疲劳，再来个熏烧鹅子猪头肉卤面筋，呱呱叫。”

跟上海的浓油赤酱相比，寻求本味、清鲜平缓是泰州美食的最大特色。就拿早茶来说，虽然不如扬州更有名气，但是更接地气，泰州早茶讲究的是早茶三宝，即烫干丝、鱼汤面、蟹黄包。靠山吃山，靠水吃水，其中“溱湖八鲜”尤为出名。除了名菜，泰州还有很多特色小吃，如蟹黄粉皮、黄桥烧饼、溱潼鱼饼、油炸臭干、五味干丝、姜堰酥饼、农家荞面汤饼、柴墟蝉翼饼、宣堡小馄饨、大炉饼等。泰州菜有着一股子让人舍不得放下的气质，一如见惯了如火如荼的白首老翁，宠辱不惊，让尝过的人都不由得想停下脚步，渐渐去体会尘世中细碎而又温顺的美好。

泰州安逸，适合生活，比上海少了些压力，但有时也让人觉得缺乏活力。一座城市的发展繁荣程度和它的交通有很大的关系，泰州没有高铁，没有地铁，公交车有的时候开得比外卖小哥的电动车还慢，让人多了点迷茫。

但是，值得期待的是，泰州和上海将挨得更近，北沿江高铁正规划建设，有望让泰州融入上海的“一小时经济圈”。高铁之外，泰州还能利用长江航道，逐步从传统的苏中腹地城市跃升为长江南北联动发展的枢纽城市。与此同时，泰州对接上海产业合作也正在不断发力。

时空距离将缩短，思想观念也在变，印象中的冷门城市泰州，正在进一步深化科技创新，与上海的互联互通、产业合作，努力成为上海科创中心的重要辐射区。而匆匆忙忙的上海人，也在学习如何在快节奏中寻找慢生活，审视自我，回归本心。相信在未来，小城市与大城市的互动共赢，将成为一个有趣的课题。