面对新型冠状病毒感染的肺炎疫情，香港特区政府进入“极之高度戒备状态”。内地的疫情受到港人的高度关注。

香港大学微生物学讲座教授袁国勇在2月21日说，香港至今仍未有确诊个案，已是“守得几稳”（守得很稳）。袁国勇本身也是国家卫健委高级别专家组成员，日前到武汉了解情况后返港。

袁国勇说，目前数据显示，武汉新型冠状病毒没有“非典”严重，但病毒会改变，可影响死亡率。被问到有关新型冠状病毒基因至今有无任何改变时，他表示，暂时未知，又指目前只知6名病人的病毒基因排序。

袁国勇提到，如果在急症或传染病病房，医护人员一定要做足感染控制，提高警觉。在其他专科病房，病人处于有关病毒的潜伏期而没有发烧，医护人员未必警觉。

他举例，老人感染“非典”后未必发烧，但“非典”或新型冠状病毒的征状之一是全身无力。若有老人因这个征状而跌倒，由于没有发烧等病征，入院时被送往骨科，医护人员不会知道这名病人潜伏病毒。

他还说到，部分确诊病人入院时没有发烧，反而是其家人出现发烧等征状后，需要进行测试，才确定原来已感染新型冠状病毒。在深圳就有这类病例，这些都是重要的临床资料。

袁国勇认为，所有病房都应小心做好预防措施，即使有隐性病人住院，也应避免医院出现有关病毒传播。

他说，过去两日曾到武汉的医院，并到北京向有关部门的领导汇报所见，完全不觉得内地隐瞒疫情，他自己并没有被要求“讲轻啲”（讲轻的），也没有“有咩唔讲得”（有什么说不得）。

被问到为何近日内地确诊数字大增，袁国勇相信，基于具针对性的快速测试已广泛应用，令确诊数目突然增加。

他指出，武汉已成为新型冠状病毒感染的肺炎疫区，如果非必须就不应前往武汉。他说，不论内地还是香港，在各方面的防疫工作中，包括临床感染控制、测试模式、信息流通及实验室水平等，都较十多年前进步很多。但是他目前最忧虑的是香港医院太过挤迫，占用率经常超过百分之百，万一有个案出现，后果可能会很严重。

袁国勇说，最担心疫情在社区大暴发，这样可能会引起类似当年“非典”的情况。因此，需要在未完全进入第三波疫情传播之前，有足够的防御措施阻止疫情大规模爆发。

他表示，新型冠状病毒感染的肺炎疫情很可能是从武汉华南海鲜市场一个动物传染给人类，进而引起散发性的病例，引起第一波疫情传播。病毒再由华南海鲜市场散发给周围的居民，导致第二波疫情传播。而第三波疫情传播，就是病毒从家庭或医院散发出去。

袁国勇指出，目前新型冠状病毒在武汉以外的确诊个案，仍然与武汉有关，可以跟踪，因此疫情并未失控。

他说，假如日后出现与武汉无关的个案，届时疫情就会严重得多，但仍然不可视为失控，只是防疫力度要加大。当前香港的防范措施，已经较所需更多，主要是因为香港经历过“非典”的惨痛经验，要加强措施照顾市民的心理阴影；加上进入春运，内地人口大规模转移，病毒可能传播得更快，有理由在现阶段实施非常严谨的防疫措施。