15日，第四届“复旦-中植科学奖”颁奖典礼举行。今年的获奖者，是香港科学院创院院士卢煜明。

评审委员会主席丁肇中先生宣读颁奖词：他研发的无创产前检测技术，开创性地利用孕妇外周血中存在的胎儿DNA筛查唐氏综合征等多种遗传疾病。作为无细胞DNA分子领域的领军人物，卢教授和他的团队还不断延拓研究的深度和广度，正逐步将研发的技术应用到癌症的早期诊断和治疗检测中，造福更多的患者。

而在采访中发现，这一至今被论文引用7400余次、造福千万孕妇胎儿的研究成果，与一碗烧五分钟的泡面息息相关。

“我是医生，也是科学家”

当被问及对青年科研人员有何建议时，卢煜明的回答挺特别，“我是一名医生，也是一名科学家，倾听了解病人的需求，从科学中努力寻找答案，是一直探索的动力。”在这样的动力下，他以天马行空的想象力和踏实的试验研究，为保障母婴健康做出了贡献。

上世纪八十年代，孕妇与胎儿有各自独立、绝不相融的血液系统，是医学界的共识。而对胎儿疾病的诊断，不得不完全依靠羊水穿刺等途径，具有一定的流产风险。

年轻的卢煜明在思考，有没有可能捕捉到胎儿释放到母体里的细胞，进而据此作出医学判断。在英国求学期间，他了解到当时的高新科技PCR（聚合酶链式反应，其最大特点是能将微量的DNA大幅增加），一下子点燃了探索欲。

“胎儿掉到母体里的细胞才多少？简直大海捞针啊！”研究实践中常常收获旁人的不理解， 但他仍不愿放弃，有一天突发奇想：要是在孕妇身上检测到Y染色体上的序列，那这些序列一定来自胎儿。

检测结果，正式了卢煜明的“奇想”。这个发现被刊登在1989年的《柳叶刀》上。从此，他正式开始了捕捉胎儿细胞的漫漫征途。

“癌症和胎儿，有类似之处”

很多人说过，科学研究时数十年的苦思和一瞬间的灵感。在卢煜明的研究生涯中，也曾发生。

正当他为母亲体内胎儿细胞走入瓶颈之际，看到《Nature Medicine》发表的两篇文章，内容是在癌症患者的血浆中检测到肿瘤的DNA。卢煜明脑袋里的灯泡“叮”一声响了。某种程度上说，肿瘤和胎儿，两者有类似之处——都要靠患者/母体提供营养，所以一定存在互相沟通的渠道……如果肿瘤都能向血浆中释放足够的DNA被检测到，为什么胎儿就不能？

“我意识到或许研究的重心应该转移到血浆上去，”他说，如何将微量的胎儿DNA从母体血浆中提取出来，是他在对的路上走出的第一步。

“当时学校的食堂吃不惯，我常常会自己在宿舍烧泡面吃，”卢煜明话题一转，看似离题。

“烧泡面就那几步，放入面饼加水，我的习惯是烧五分钟开吃，”他说，有一天，看着面饼在沸水中翻滚时，他突然想到，如果突破常规，把孕妇的血浆拿去煮一煮，会发生什么？

为什么说“突破常规”？要知道，血液由血浆和血细胞组成，血浆的90%是水，是运载血细胞和运输代谢废物的主要媒介。科学家研究血液的第一步，就是把血浆丢掉，专注血细胞，更别说加热处理。

而就是这个“突破常规”下的尝试，卢煜明发现，在母亲的血浆里面，胎儿DNA的浓度是10%，是血细胞里胎儿DNA浓度的是十万倍。此时，距他开始寻找胎儿DNA的发端，已经过了八年。八年试错，成就成功。

之后，基于这一研究的深度探索，不仅延伸到临床胎儿一般筛查，更在癌症早期检测中发挥作用。

“带他来看看我，也让我看看他”

细看卢煜明的名片，有各种“教授”、“所长”，印得最大的是“医生”。

不过，现在他的身份，不仅是一位医生、科学家，也是一位开有多家公司的老板。后者的业务内容，是将检测技术推广到更多应用领域。如今，他正在大湾区寻找更多合作机会。

据了解，“复旦-中植科学奖”由复旦大学与企业于2015年合作设立，用以表彰在生物医学、物理和数学领域做出杰出贡献的科学家。本届“复旦-中植科学奖”是该奖项设立以来第二次授予生物医学领域的杰出科学家，评选结果已于今年9月公告，获奖者将获得证书与奖杯，以及300万元人民币奖金。

“奖金，我还没想好怎么用，”卢教授说，不过，一定会用于支持科学上的进一步探索。

领奖致辞时他深深感谢的人中，也包括了许许多多信任他的孕妇和患者。“记得有一次，一位媒体朋友来采访我时，带着她的孩子一起，她告诉我，当时也是通过无创产前检测技术，确保了孩子的健康，所以想带他来看看我，也让我看看他，”卢煜明说，那一刻的感受，难以言喻，却很幸福。