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美军提前退役一艘航母,竟是要省下钱来造它
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来源:上观新闻 作者:崔轶亮 2019-04-04 16:31
摘要:2019年2月27日,美国国防部搞了个大新闻,他们宣布打算取消“杜鲁门”号2024年的换料大修,让它到时直接退役。省出的几十亿美元,则可能用于开发无人艇。

2019年2月27日,美国国防部搞了个大新闻,他们宣布打算取消“杜鲁门”号2024年的换料大修,让它到时直接退役。

实际上,“杜鲁门”号被早退不是没有迹象的——

想想去年10月份,美国海军时隔28年首次派航母打击群进入北极圈部署,派谁去的?还不就是“杜鲁门”号?

还没走到挪威海,“杜鲁门”号就想明白了,这就是一出“冰鲜鸿门宴”!

果不其然,过完年,美国海军翻脸了:你跑北极那么久,都凉透了,那换料就免了,直接退吧……

可以想象,“杜鲁门”号此时心里真是拔凉拔凉的……

无论如何,强制退役一艘核动力航母,是一种究极省钱方法,一次就能省几十亿美元。

出此狠招,从一个侧面反映出美军缺钱的窘境,同时也让人好奇,他们到底什么地方急着用钱?海军用钱的地方很多,比如新一代水面舰、无人隐身机MQ-25A等等,除去这些重要性有共识的项目,美海军还在2020财年预算里申请了一大笔钱用来发展类似中国海军056型这样的轻型护卫舰,这种舰艇长200—300英尺,排水量2000吨,也就比056型稍大。

 

无人艇与056型护卫舰比较。作者提供

唯一的区别是:美国的轻型护卫舰是无人的,而且在无人艇序列里,算是大型的

他们的计划是2020财年投资4亿美元采购2艘,接着未来4年每年再采购2艘,五年总共采购10艘,需要经费27亿美元。

这笔造价显然比轻型护卫舰贵多了,但是省掉了大笔的人头费,所以它的全寿期成本反而会比同等能力的有人舰艇更便宜。

虽然有关有关大型无人水面艇的使用概念还在形成过程中,但美国海军已经明确它必须能够安装垂发系统搭载防区外导弹,来增强水面行动群的火力,同时它也可以搭载多种传感器,以扩展和加强水面编队的感知能力。同时,大型无人水面艇也可以编队活动,各舰组网共享态势,并可通过协同交战能力与有人舰艇协同。

结合这些线索,我们可以勾勒出轻型无人水面艇的某些用法:

比如,充当舷外弹药库,就跟电子游戏里一样,浮游炮,此时无人水面艇只要能跟住领舰就好,不需要太近,但也不能过远,这样做的一大好处是,缓解了垂发海上无法装填弹药的大麻烦。

再比如,充当探子,扩展一下领舰的视野,但是这种活儿似乎给空中平台更理想。

它还可以充当打手,承担某个防御扇面的拒止任务,防一下潜艇、快艇、小艇之类。

要这么看,它似乎比轻护能力要强很多——毕竟吨位类似,但一个船员也不要,腾出了大量空间和载重可以发挥。

研制中的中型无人艇效果图。作者提供

这些设想并非无源之水,国防部下的战略能力办公室很早就开展了此类装备的发展,2017年黑项目“霸王计划”浮出水面,第一阶段打算用大约三年的时间开发出无人艇成熟可靠的自主能力,目标则是完全不依赖人干预自主作战90天,续航力要达到4500海里,最大可在5级海况作业,其有效载荷最大为40吨,包括电子战、水面战,还可能包含打击战载荷,还要能给载荷提供75 千瓦450伏60赫兹的三相交流电。

此外,无人艇还得能使用雷达和其他传感器可靠探测6海里内所有长度超过7米的船只,可依靠GPS及其他定位手段自主定位,感知周围船只和环境,而且能自觉遵守国际海上避碰规则以保证安全航行。

上述的第一阶段都是基础课,虽然霸王计划第二阶段的发展目标已经有所规划,但其信息只对进入第一阶段的团队开放。所以它究竟会发展成什么样子,还可以继续观察。现在大型无人艇到底用什么船型都没定。

不过,在美国海军高层的心目中,对大型无人艇还是寄予很高希望的。毕竟无人装备是他们设想的未来作战主力,按照一贯的套路,美军装备的开发,是成体系同步推进的,“广泛撒网重点捕鱼”。美国海军作战部长理查德森今年3月13日就曾对媒体表示,无人艇“就是水面版的MQ-25,我们让无人机上甲板的速度很快,这得益于我们让工业界尽早介入,我们会大量采取这样的策略。”

“海猎手”无人艇。东方IC供图

除了大型艇之外,还有“海猎手”项目正在开发。据报道,“海猎手”建成后,已经被钦定为未来中型无人水面艇的原型,首艇在2018年10月31日刚刚完成长距离自主航渡,总航程5200英里。而且据称中型无人艇在使用上更放得开,除了充当耳目,扩展水面编队感知能力,它还将执行电子对抗和诱饵的角色,通过制造类似大型舰艇的电子信号将成功扰乱、误导对手针对高价值目标的杀伤链前端能力。此外,中型无人艇还非常适合执行对潜持续跟踪。

既然无人舰艇如此重要,那么为它提前退役一艘航母似乎也解释得通了。当然,国防部也可能只是演戏,因为“杜鲁门”号退役会让美海军航母兵力规模低于法定数量,这是国会绝不接受的。所以,早退“杜鲁门”也很可能没戏,但这么一折腾却很有助于国会老爷们体认无人舰艇的重要性,进而确保无人舰艇获得充足的投资——这大概才是美国海军的真实打算

(作者为《现代舰船》杂志主编)

栏目主编:陈煜骅 文字编辑:陈煜骅
题图说明:去年10月24日在挪威维斯特霍登海岸附近拍摄的参加演习训练的美国海军“哈里·杜鲁门”号航空母舰。新华社发
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